Кислородное копье — это стальная трубка, по которой пропускается кислород. Конец трубки предварительно нагревается до температуры 1350...1400 °С и после пуска кислорода начинает интенсивно окисляться (гореть), развивая температуру до 2000 °С. Для увеличения тепловой мощности копья внутрь трубки обычно закладывают стальной пруток или другой профиль. Для начального нагрева копья используют посторонний источник: пламя газовой сварочной горелки, подогревающее пламя резака, сварочную дугу. После воспламенения копья посторонний источник нагрева убирают.
Схема процесса копьевой резки:. Копье прижимают к поверхности прожигаемого металла и, заглубив его в металл, увеличивают давление кислорода до требуемой рабочей величины, совершая копьем периодические возвратно-поступательные (с амплитудой 100...200 мм) и вращательные (на угол 10... 15° в обе стороны) движения. В процессе прожигания отверстия торец копья все время необходимо прижимать к обрабатываемому металлу, отрывая его лишь на короткое время при возвратно-поступательном движении. Образуемые в процессе прожигания отверстия шлаки давлением кислорода и газов выносятся в зазор между трубкой копья и стенкой прожигаемого отверстия.
Получаемые отверстия имеют приблизительно круглую форму; диаметр отверстия (30...90 мм) зависит в основном от диаметра копья и наличия вращательных и возвратно-поступательных движений.
Кислородным копьем можно прожигать отверстия во всех пространственных положениях. В качестве копья при прожигании отверстий в стали может использоваться стальная водогазопроводная труба с диаметром проходного сечения 10 и 15 мм с заложенной внутрь низкоуглеродистой проволокой диаметром 4 и 5 мм.
